Carlstad Crusaders går in i helgens bortamatch mot Copenhagen Raptors i Swedish Football League efter en försäsong som inte riktigt blivit som laget först hade tänkt sig. Förutsättningarna har förändrats, men trots det beskriver huvudtränaren Jenny Widding ett lag som fortsatt att träna hårt, utvecklas och hålla motivationen uppe.
Lördagen den 9 maj spelas premiären i Swedish Football League när Carlstad Crusaders gästar Copenhagen Raptors i Köpenhamn. Lagen är de två som deltar i året seriespel, och försäsongen har bjudit på utmaningar och förändrade förutsättningarna. Men för de regerande svenska mästarna från Carlstad ligger fokus på att fortsätta utvecklas och spela sitt eget spel.
Jenny Widding, som inför säsongen tog över som huvudtränare, tycker att laget har hanterat förutsättningarna på ett imponerande sätt.
– Vi har fokuserat på att fortsätta jobba och fortsätta utvecklas. Vårt camp i Finland i april där vi tränade med finska topplaget Turku Trojans tycker jag var väldigt, väldigt bra. Överlag tycker jag att tjejerna har tagit sig an utmaningarna och de förändrade förutsättningarna på ett utmärkt sätt. De har fortsatt att träna, fortsatt att vilja bli bättre, fortsatt att möta upp på träningar och bara varit öppna för alla ändringar som kommit.
Hon återkommer flera gånger till spelarnas inställning.
– Det är nog det som har imponerat mig mest. Att de har klarat av att vara motiverade och fortsatt vilja utvecklas.
Trots att Carlstad under de senaste åren varit ett av de mest dominanta lagen inom svensk amerikansk fotboll på damsidan upplever hon fortfarande en stark hunger i gruppen.
– Det är lätt att i en situation som den här stanna upp och tänka att man är bäst och inte behöver göra så mycket. Men de är fortfarande hungriga på utveckling, det är riktigt kul.
Hon beskriver också en spelargrupp som driver varandra framåt trots att truppen inte är särskilt stor.
– Vi är inte så många i laget, men de som är där är riktigt, riktigt motiverade. De driver varandra och viljan att hela tiden bli bättre finns där hela tiden.
Inför helgens match är det framför allt det egna spelet som står i fokus.
– Vi ska gå ut och spela bra fotboll, spela vår fotboll. Vara fysiska, göra vår grej och fortsätta bygga på det vi jobbat med under försäsongen.
När det gäller spelare att hålla kolla på lyfter Jenny Widding bland annat fram lagets nya quarterback Hana Malická från Tjeckien.
– Hon har kommit väldigt bra in i laget och jag tycker hon ser väldigt spännande ut, det ska bli roligt att se vad hon kan göra mot Raptors.
En spelare som fortsatt imponera på henne är också Frida Åkesson.
– Frida är allsidig, kan spela både på insidan och utsidan, hon är orädd och läser spelet bra.
Carlstad kommer att möta Copenhagen Raptors tre gånger under säsonger, två gånger i serien och därefter i final på hemmaplan. Men Widding betonar att varje match ändå måste ses som en ny utmaning.
– Absolut, varje match är en ny match med nya förutsättningar. Vi har film på dem från i fjol, men de har också haft en offseason och förändrat saker precis som vi har gjort. Det viktigaste för oss är att fokusera på vår fotboll och vad vi gör. Självklart måste man anpassa sig och scouta, men vi går in i varje match med målet att vinna och spela bra fotboll.
Samtidigt menar hon att det finns vissa fördelar med att möta samma motstånd flera gånger.
– Fördelen med att spela mot samma lag flera gånger är att man är lite mer förberedd på vad som kommer, säger Jenny Widding och skrattar.
För egen del hoppas hon framför allt på en disciplinerad insats från laget på lördag.
– Jag vill alltid ha en så ren match som möjligt. Inga onödiga flaggor och inga onödiga misstag där vi ger bort yards på tjuvstarter eller fel formationer. Att alla är fokuserade och vet vad de ska göra när de går ut på planen är viktigt för mig.
Hon vill också se att lagets spel fungerar på det sätt som tränarstaben arbetat med under våren.
– Att våra spel sitter bra, att vi är fokuserade och spelar vår fotboll. Det är vad jag ser fram emot att vi ska göra på lördag.
